Há 30 anos, aquando da criação do serviço, “o que fazíamos era Pneumologia geral”, recorda a Dr.ª Lília Andrade. No entanto, ao longo do tempo, “fomos adicionando consultas de subespecialidade, como a Consulta de Asma Grave, a Consulta de Patologia do Interstício, a Consulta de Insuficiência Respiratória Crónica, a Consulta de Reabilitação Respiratória e a Consulta de Desabituação Tabágica”. Sobre toda esta oferta, a diretora do serviço refere que “apesar de dispersarem um pouco a equipa e retirarem algum tempo à consulta de Pneumologia Geral, são uma grande mais-valia para os nossos utentes que não precisam de ir a outro hospital e também para os nossos médicos especialistas que aqui estão, pois podem aprofundar conhecimentos numa área específica”. Para a Dr.ª Catarina Cascais Costa este é também um ponto positivo do serviço: “o facto de existirem áreas de diferenciação valoriza-o muito: valoriza a nossa prestação de cuidados aos doentes, mas também a equipa, pois aprendemos muito uns com os outros nas partilhas dos casos que vamos fazendo”.

Esta partilha é também uma realidade no que diz respeito aos casos dos doentes com patologias do interstício, sendo que, aqui, ocorre igualmente entre diferentes especialidades. A Dr.ª Vânia Fernandes, que desde 2022 integra este serviço e é a coordenadora da Consulta de Interstício Pulmonar, explica: “além da consulta propriamente dita, faz parte desta valência a discussão de casos de uma forma multidisciplinar, quer aqui no hospital – com a Radiologia e a Reumatologia –, quer numa reunião onde participamos com o hospital de referência, a ULS Coimbra”.

Motivos como o envelhecimento da população e a crescente sensibilização dos profissionais de saúde para estas doenças têm conduzido a um aumento do volume de doentes, o que, nas palavras da médica pneumologista, “torna cada vez mais exigente o seu seguimento”. No entanto, atualmente, é a única especialista que faz esta consulta razão que a leva a afirmar ser “necessário incorporar mais pessoas nesta equipa que possam colmatar esta falha num setor com necessidade de crescimento”. Ainda sobre o futuro nesta área, a Dr.ª Vânia Fernandes manifesta o desejo de iniciar a investigação clínica, com a realização de ensaios clínicos no serviço: “algo que seria muito importante para os doentes que assim teriam a oportunidade de aceder a tratamentos inovadores sem ficarem prejudicados por estarem numa periferia”.

Já o Dr. João Cravo é o responsável pela Consulta de Insuficiência Respiratória Crónica, “uma consulta que se dedica aos eventos que são referenciados pelos nossos colegas da Pneumologia, seja da urgência ou do internamento, mas também dos internamentos da Medicina Interna”. Além dos doentes com DPOC, obesidade, ou outras doenças pulmonares restritivas que levam à necessidade de oxigénio ou de ventilação não-invasiva, “ultimamente temos recebido doentes com patologia neuromuscular, geralmente enviados pelo hospital central da nossa região, para os seguirmos aqui”, refere o especialista.

Para o médico pneumologista, o futuro nesta área das doenças respiratórias crónicas deve estar focado no uso das tecnologias “de modo a conseguirmos atuar de forma mais preventiva e precoce, evitando exacerbações”. Exemplo disso é o processo de contratualização atualmente em curso no serviço para a telemonitorização dos doentes com DPOC – “é uma arma de controlo que nos permite perceber quando o doente está a começar a agravar. E, se conseguirmos atuar nos primeiros dias, através de vários dados que nos permitem já perceber que aquele doente vai exacerbar, conseguimos intervir, seja enviando a nossa equipa de enfermagem, seja fazendo um ajuste terapêutico, o que pode fazer com que a exacerbação se mantenha ligeira, numa parte dos casos. E isso vai ser bom para os doentes, é bom para nós, e acho que é algo muito útil”.

A pandemia por COVID-19 teve também implicações no espaço dedicado à realização de polissonografias nível I, que tiveram de ser deslocadas para o Hospital de Águeda, onde continuam a ser realizadas até hoje. Em Aveiro realizam-se os estudos poligráficos do sono nível III.

Esta limitação é sublinhada pela diretora do serviço no âmbito da necessidade de um espaço onde se possam concentrar todas as valências. Atualmente, “estamos a fazer os estudos de sono no local onde há o hospital de dia de Cirurgia, em Águeda. Os doentes saem e, à noite, entramos nós”.

Atualmente, o serviço dispõe de espirómetro, pletismógrafo, prova de esforço cardio-respiratória e doseamento do oxido nítrico no ar exalado, entre outros. A diversificação e o aumento dos exames apenas foram possíveis após a entrada da técnica de cardiopneumologia Diana Mendes e, algum tempo depois, da técnica Joana Santos.

Em 2009, foram adquiridos dois equipamentos de nível I, destinados ao setor dos estudos do sono, o que impulsionou um aumento relevante na capacidade de resposta às necessidades dos utentes. O serviço está, atualmente, a renovar os equipamentos que permitem realizar estudos do sono de nível I e aumentou para sete os equipamentos que realizam estudos cardio-respiratórios do sono ou de nível III. Neste setor, a técnica Elisabete Pratas conta com a colaboração de dois elementos de Neurofisiologia: o técnico Paulo Costa e a técnica Fabiana Santos (contribuem com 17h30, cada um, do seu horário). No entanto, “o número de profissionais disponíveis ainda se revela insuficiente para dar resposta às necessidades de diagnóstico dos nossos utentes, em parte devido à carência de recursos humanos, mais evidente no setor dos estudos do sono”, reforça a técnica Elisabete Pratas.

Para a Dr.ª Lília Andrade, as pessoas e a coesão da equipa são uma das grandes mais-valias do serviço. “É uma equipa jovem, muito dinâmica, e damo-nos muito bem. Discutimos frequentemente o trabalho, apresentamos casos clínicos e pedimos opinião uns aos outros”, afirma, sublinhando o espírito colaborativo que marca o dia a dia da equipa.

Também o Dr. João Cravo destacou a equipa e a sua capacidade de resposta como algo diferenciador: “é um serviço que, para a sua dimensão, consegue abarcar um grande número de doenças e exames, com boa eficácia. Conseguimos dar resposta à nossa população reduzindo progressivamente a necessidade de encaminhamento para outras instituições, como o hospital central de referência. Acredito que, a breve prazo, poderemos ser quase autónomos a 100%.”

A diretora do serviço não esquece o papel fundamental desempenhado por técnicos e enfermeiros. Recorda que, já no momento da criação do serviço, “foi extraordinariamente importante o apoio que nos deram”. No caso específico da Enfermagem, esse apoio foi essencial no processo de formação dirigido a enfermeiros e assistentes operacionais, sendo de destacar “o papel da enfermeira-chefe, que mobilizou e sensibilizou toda a equipa para as especificidades de uma enfermaria de Pneumologia”.

Ao terminar este balanço dos anos de atividade do serviço, a Dr.ª Lília Andrade conclui: “tem sido um percurso bonito. Temos procurado um nível de execução e eficiência cada vez melhor, mantendo o nosso foco no utente”. É precisamente desse compromisso contínuo com a qualidade que nascem as aspirações de crescimento futuro do serviço.